William Henry Gates III (ur. 28 października 1955 r. w Seattle) - amerykański informatyk, współzałożyciel firmy Microsoft (razem z Paulem Allenem), a także do stycznia 2000 roku jej prezes. Jest on uznawany za najbogatszego człowieka na świecie, jego majatek szacuje się na ok. 50 miliardów dolarów. 1 stycznia 1994 Gates ożenił się z Melindą French. Jego troje dzieci to: Jennifer Katherine Gates (1996), Rory John Gates (1999) oraz Phoebe Adelle Gates (2002). Wspólnie z żoną Melindą założyli organizację charytatywną pod nazwą Bill & Melinda Gates Foundation.

16 czerwca 2006 Ogłosił, że planuje odejść z Microsoftu i poświęcić się kierowaniu swoją fundacją.

Microsoft

W 1975 r. przerwał studia i wraz z Paulem Allenem, kolegą z Harvardu, założył Microsoft. Sukces finansowy zawdzięcza intratnemu kontraktowi, jaki na początku lat 80. podpisał z IBM.

Istnieją pewne spory w sprawie jego udziału w budowaniu firmy. Wczesne zapisy pokazują, że Microsoft pod kontrolą Gatesa słabo negocjował z IBM i zaakceptował model licencyjny zamiast sprzedaży dopiero gdy IBM odmówił kupna systemu, do którego prawa miał Gates. Wygląda na to, że szczęście odegrało znaczną rolę w początkowych latach rządów Billa Gatesa w Microsofcie.

Gates uczynił Microsoft jedną z najszybciej rozwijających się, ale też i najbardziej krytykowanych za metody działania firm informatycznych. Jej najbardziej znane produkty to system operacyjny QDOS (potem MS-DOS), rodzina systemów Microsoft Windows oraz pakiet biurowy Microsoft Office. Firma jest jednak aktywna na wielu polach, jest między innymi producentem encyklopedii Encarta, symulatora lotu MS Flight Simulator, a nawet klawiatur czy myszek komputerowych.

W roku 2000 Gates promował swojego długoletniego przyjaciela i kierownika (ang. executive) Microsoftu Steve'a Ballmera na stanowisko CEO. Sam został "Głównym Architektem Oprogramowania" (ang. Chief Software Architect).